长久以来，在科学、技术、工程和数学(STEM)领域中一直存在着巨大的性别差距。尽管女性在接受高等教育方面取得了很大进步，但在STEM领域的表现依然薄弱。根据联合国的一项研究，拥有科学相关领域学士、硕士或博士学位的女性毕业生的比例分别为18%、8%和2%，而男性毕业生的比例分别为37%、18%和6%。但庆幸的是，女性正在逐渐提升她们的影响力，为学术界带来巨大的突破。今天要介绍的是悉尼大学女性科学家们在各自领域取得的五大突破。

　　神经心理学方面的突破

　　悉尼大学心理学学院、悉尼大学大脑与心智中心副教授Muireann Irish致力于不断探索人类的记忆力和想象力以及痴呆症的临床研究。

　　近期，她的一项研究表明患有额颞叶痴呆（是指中老年患者缓慢出现人格改变、言语障碍及行为异常的痴呆综合征，神经影像学显示额颞叶萎缩）的人会丧失发白日梦的能力。这一发现在极大程度上能帮助理解痴呆患者的行为改变，并帮助家庭、医护者和研究人员照料病患和研究病情。

　　Irish副教授因在神经心理学方面的杰出贡献在去年被授予2019年伊丽莎白·沃林顿奖和澳大利亚科学学院STEM女性创变者荣誉称号，而这只是她所获众多荣誉中的其中几项。

　　纳米机器人在医疗领域的应用

　　Shelley Wickham博士和Anna Waterhouse博士领导着一个由科研人员、外科医生和工程师组成的多学科综合治疗团队，正致力于研发自主、可编程的纳米机器人，通过身体探测来诊断并治疗早期疾病。早期心脏病的分子水平变化发生在纳米级，为了检测这些变化，研究小组正在制造比细胞还小的纳米级机器人。

　　新材料的发现

　　Lamiae Azizi博士领导的团队创想了一个可以精确模拟任何材料的世界，从单个原子到功能设备皆可模拟。这将更好地解释现有材料特性并为特定应用提出新材料，从而对材料的发现带来革命性的影响。精确的计算机模拟是飞机、桥梁和智能手机等成熟技术的基础。

　　保护海狮行动

　　澳大利亚的每只海狮幼崽都会感染钩虫，多达40%的幼崽在出生后的头两个月里会死于钩虫。兽医学家Rachael Gray博士和她的团队正在袋鼠岛的海豹湾进行一项试验，用局部疗法帮助恢复这一濒危物种的数量。这项研究成为2019年11月出版的《澳大利亚地理》的封面文章。

　　大堡礁与气候变化研究

　　正在攻读悉尼大学博士学位的Kelsey Sanborn向我们展示了大堡礁在过去的一段时间里是如何应对环境压力的，以此预测它在未来对气候变化作出的反应。Kelsey首次尝试对12个新显现的礁核进行了分析，这些礁核的数据可以追溯到8000多年前。Kelsey的研究表明，自约11000年前的更新世（亦称为洪积世或冰川世）末期以来，珊瑚礁已经经历了三个不同的生长阶段。